Chernobyl, ¿el peor accidente nuclear de la historia?

"Hoy se cumplen 30 años del aniversario de Chernobyl, por lo que este artículo está escrito en memoria de las víctimas y damnificados por este desastre. Pero sobre todo lo he escrito en recuerdo de los liquidadores, esas personas anónimas que aún sabiendo que iban a morir, evitaron que se produjera una segunda explosión en la Central que hubiera dejado a Europa inhabitable."

Liquidadores

Liquidadores

El 26 de Abril de 1986 se produjo en Ucrania el accidente nuclear de Chernobyl. El accidente nuclear más grave de la historia junto con el de la central de Fukushima en Japón.

Las primeras evidencias de que un grave escape de material radiactivo había ocurrido en Chernobyl no vinieron de las autoridades soviéticas sino de Suecia, donde el 27 de abril se encontraron partículas radiactivas en las ropas de los trabajadores de la central nuclear de Forsmark (a unos 1100 km de la central de Chernobyl). Los investigadores suecos, después de determinar que no había escapes en la central de su país, dedujeron que la radiactividad debía provenir de la zona fronteriza entre Ucrania y Bielorrusia, dados los vientos dominantes en aquellos días. Mediciones similares se fueron sucediendo en Finlandia y Alemania, lo que permitió al resto del mundo conocer en parte el alcance del desastre. 

¡Sin embargo la población rusa no tuvo noticias de lo sucedido hasta la noche del lunes 28 de abril! Y el único mensaje que la U.R.S.S transmitió a los Soviéticos fue el siguiente: "Ha ocurrido un accidente en la central de energía de Chernobyl y uno de los reactores resultó dañado. Están tomándose medidas para eliminar las consecuencias del accidente. Se está asistiendo a las personas afectadas. Se ha designado una Comisión de investigación del Gobierno."

"La errónea decisión de ocultar lo sucedido hizo que los afectados tardaran más de un día en ser evacuados, habiendo caído sobre ellos la temida lluvia radioactiva."

Reactor 4

Reactor 4 después de la explosión

¿Cómo sucedió el accidente?

La Central Nuclear de Chernobyl era administrada por el gobierno de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (U.R.S.S.). En medio de una prueba en la cual se simulaba un corte eléctrico, el reactor 4 de la Central aumentó de forma imprevista su potencia, lo que produjo un sobrecalentamiento de su núcleo que hizo explotar el hidrógeno acumulado en su interior.

Pero, ¿Por qué este accidente nuclear  ha pasado a la historia? 

Sin duda por su inmensa magnitud. El material radiactivo liberado fue unas 500 veces superior al que liberó la bomba atómica que Estados Unidos arrojó sobre Hyroshima en 1945. Otra muestra de la relevancia de la tragedia de Chernobyl es que se trata de uno de los dos únicos accidentes que han alcanzado la categoría más alta (nivel 7) en la escala INES, el otro es el de Fukushima en Japón.

"Además la explosión causó la muerte directa de 31 personas y obligó a que el gobierno de la U.R.S.S. ordenara la evacuación de 135.000 personas, y la radiactividad emanada por el accidente llegó a diversos países europeos."

Nube radiactiva

Intensidad de la nube radiactiva

Pese a la catástrofe, el cierre definitivo de la Central se produjo en diciembre de 2000. Hoy, Pryptia es una ciudad casi abandonada, sólo habitada por científicos y trabajadores de la central, que tratan que esa contaminación no emane hacia el exterior.

Ciudad de Pryptia

La contaminación del accidente de 1986 se extendió por todas las regiones cercanas a la planta nuclear, siendo Bielorrusia la nación más afectada. Todavía hoy la contaminación de Chernobyl se encuentra en el suelo, con estroncio-90 y cesio-137 que son absorbidos por las plantas y los hongos, ingresando, de esta forma, en la cadena alimenticia.

Señal que indica la contaminación radiactiva

Las consecuencias del accidente de Chernobyl, por supuesto, también llegaron a los seres humanos y a la flora. Los casos de cáncer de tiroides, malformaciones...se expandieron por Ucrania, Rusia y Bielorrusia.Por otra parte, tras la explosión, los pinos que se encontraban alrededor de la Central adquirieron un extraño color marrón y murieron. La zona pasó a conocerse como el Bosque Rojo.

Malformaciones producidas por la radiación

Actualmente el reactor 4 de la central nuclear de Chernobyl está protegido por un sarcófago de hormigón y metal que recubre el reactor siniestrado y evita que se filtre más radiactividad, pero este caparazón se está deteriorando debido a la alta radiactividad, y por ello está siendo protegido por una enorme cúpula metálica que avanza a buen ritmo y que estará completa en este año 2016.La cúpula es obra de un equipo de ingenieros ingleses y se gestó en 1992, sólo que han hecho falta años de preparativos antes de poder comenzar las obras.  El sarcófago del reactor aún emite demasiada radiactividad como para que los obreros puedan trabajar sobre él con unas mínimas condiciones de seguridad.

Nueva cúpula del reactor 4

Obras de la cúpula del reactor 4

Más allá de las deficientes condiciones de seguridad que pudieran existir en la planta ucraniana y los avances de la tecnología en el siglo XXI, está claro que la energía nuclear siempre implica un riesgo. Un guerra nuclear, por ejemplo, liberaría unos 700 millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera, una cifra equivalente a la que emite Gran Bretaña en un año.

Es importante tener en cuenta que los accidentes nucleares siguen existiendo. Las centrales nucleares estadounidenses, por otra parte, siguen matando millones de peces al año, según ha comprobado un estudio científico. El peligro nuclear aún está vigente en todo el mundo, como hace tan sólo unos años comprobamos en Japón.  

Niño con malformación debido a la radiación

El accidente de Chernobyl, por lo tanto, no es sólo una parte triste del pasado de la humanidad.El accidente de Chernobyl es y seguirá siendo PRESENTE. 

Y vosotros, ¿que opináis?:

• ¿Consideráis que es peor el accidente de Fukushima y no conocemos todos los datos? 
• ¿Estáis en contra de la energía nuclear? 
• ¿Se deberían tomar más medidas desde el Gobierno para controlar y verificar la seguridad de las centrales nucleares que están actualmente funcionando? 

¡Espero vuestros comentarios!

Y si queréis conocer lo que realmente sucedió en Chernobyl aquí os dejo un documental de hora y media dónde lo explican de forma detallada y clara.