Las hormigas y la polinización
Hasta
hace poco tiempo se pensaba que las hormigas tan sólo eran las ladronas del néctar
de las plantas, pero esto no es del todo verdad, ya que las hormigas ejercen innumerables
beneficios a esta actividad natural.
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Polinización de las hormigas. Imagen obtenida de EFEverde. |
Según varios estudios, las hormigas son unos insectos muy beneficiosos que polinizan una gran cantidad de plantas. De hecho ya se ha descrito la
polinización de las hormigas en 46 especies de 20 familias de plantas
distintas.
Generalmente
las hormigas suelen desarrollar su actividad polinizadora en pequeñas plantas
con flores abiertas, blancas y amarillas que ofrecen polen y néctar en bajas
cantidades, y que suelen ubicarse en entornos áridos y alpinos. Y lo más sorprendente, es que algunas de
estas plantas han desarrollado ciertas sustancias químicas para atraer a las
hormigas.
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Hormiga sobre una flor |
Pero
aún falta mucho tiempo para comprender el comportamiento
exacto de estos pequeños insectos. Por ello, los investigadores opinan que es determinante continuar
el estudio en profundidad de los volátiles florales para entender la evolución
de las interacciones planta-hormiga y saber cómo se establece y mantiene el
mutualismo.
Desvelar las respuestas innatas en
hormigas “noveles” frente a distintos volátiles florales y estudiar las
respuestas en hormigas ya acostumbradas a la asociación olor/recompensa son sin
duda aspectos muy prometedores para el futuro de estas investigaciones.
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